北京に駐在していた頃、中国の政府関係者から言われたことがある。「今の共産党があるのは日本のおかげだ」――。当時は中国内で反日運動が高まっていた頃。1920年代の国共合作から戦後に至る過程で、日本という敵がいたことによる共産党の結束を意味したものと思われる。逆説的にほめることで、日本に対するアイロニーを表したのだ。その言い方に倣えば、日本とオーストラリアが近年結束を強めているのは、まぎれもなく中国のおかげだろう。