テイクオフ：家と家の間は狭く、人１…

家と家の間は狭く、人１人が通れるほどしかない。日当たりも悪く、地面は生活排水でぬれている。近くを流れる川は泡立っていたり、ゴミが浮いていたり、健康に影響がありそうだと思わざるを得なかった。

貧困の実態を知ってもらおうと、現地のＮＰＯ 法人が開催していた見学ツアーで港近くの貧困街（スラム街）に行ったときのことだ。「見世物じゃないぞ」と聞こえてきそうで緊張したが、「お互いに助け合って生活しているの」と、幼子を抱えながら話してくれた母親の笑顔が印象的だった。

日本では高架下などで風をしのげる場所に、段ボールを敷いてたたずんでいる人を見かけることがある。通りがけに見た表情はうつろ。様々な考えを巡らせながら、頼れる人はいるのだろうか、などと無責任にも考える。当地で見た表情との違いは「バヤニハン（助け合い）の精神」によるものだろうか。（凪）