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北京

コラム

行き先を告げると8割の確率で返ってくる「日本人?韓国人?」の質問。そうして始まるタクシー内の会話から、今の北京の一面が透けて見えることも多い。
何歳だ、結婚しているのか、相手はいるのか……矢継ぎ早にたたみかけてくる運転手。話を進める中で、毎回結婚の話題からつながっていくのが、相手の子供の話。大学生の子を持つ運転手にもよく出会うが、多くは「就職が難しいんだ」と悩んでいる様子。北京では今年20万5,000人の大学生が卒業見込みだが、大卒の求人は13万1,000人とされる。ある運転手は「うちの息子はもう26歳なのに、まだ家にいるんだ」と嘆いていた。
タクシーの運転席から見える社会はなんとも現実的だ、と思いながら車を降りる。外の空気はとても冷え込んでいた。(亀)